On a tous déjà vu, au détour d’une image de chantier traité dans l’actualité, un opérateur terrain tenant une étonnante de tablette à l’aspect robuste, comme si elle avait été revêtue d’une carapace. Il s’agit d’une tablette durcie, que l’on appelle aussi tablette industrielle. Elle se distingue des tablettes grand public, destinées à un usage domestique.
À quoi sert une tablette durcie ?
À l’opposé, la tablette durcie est spécialement conçue pour résister à des environnements réputés difficiles, voire extrêmes. De ce fait, elle est fabriquée à partir de composants solides, de qualité industrielle.
Elle répond à un usage professionnel en mobilité, et permet d’embarquer les interfaces d’applications métiers, de suivi de production, de relevé de données, etc.
Elle accompagne aujourd’hui, de nombreux professionnels de tous les secteurs d’activité (transport, énergie, BTP, santé, chimie, agroalimentaire, etc.) et est devenue un outil incontournable.
Les différences portent sur plusieurs aspects que nous allons détailler (robustesse, luminosité de l’écran, étanchéité, processeur et système d’exploitation, connectique, prix).
La robustesse
La robustesse est le premier critère de différence, et le plus visible.
Pour une tablette grand public, les fabricants prennent en considération le souci de la légèreté et l’agrément du design.
Dans le monde professionnel, le risque d’endommagement du matériel est plus sérieux. Il peut avoir un impact sur la capacité de production. Pour ces raisons, une bonne tablette durcie doit être doté d’un châssis renforcé pour une utilisation intensive, dans des conditions difficiles. Elles répondent à des normes de solidité pour résister à des chutes de 1 mètre 20, voire 2 mètres pour certaines.
La plupart résistent aussi à des fortes vibrations, grâce à une technologie anti-choc. Une autre caractéristique, très recherchée sur la tablette industrielle, est la résistance à des températures extrêmes. Elle reste opérationnelle à des températures comprises entre -20°C et +60°C, alors qu’une tablette domestique fonctionne entre 0°C et 35°C.
La norme militaire américaine MIL-STD-810 est généralement prise en compte dans la conception de tablettes durcies, car ses spécifications répondent à des critères de robustesse du matériel informatique. On peut citer quelques tests, tels que :
- Haute température (méthode 501)
- Basse température (méthode 502)
- Choc thermique (méthode 503)
- Humidité (méthode 504)
- Résistance au brouillard salin (méthode 509)
- Résistance aux vibrations (méthode 514)
- Résistance aux chocs (méthode 516)
- Tir de canon (méthode 519)
La luminosité de l’écran
Étant donné que les tablettes industrielles peuvent être utilisées dans des environnements extérieurs, un soin tout particulier a été apporté à la luminosité de l’écran. Il s’agit de garder un écran visible, malgré une situation de haute luminosité (super high brightness), pour les opérateurs de terrain susceptibles de travailler en plein soleil. La finesse du réglage de l’intensité lumineuse est également étudiée pour une utilisation nocturne, afin de conserver une certaine discrétion, malgré un écran qui scintille la nuit.
L’étanchéité
L’étanchéité est un autre critère important, qui distingue les tablettes industrielles des tablettes grand public, souvent dépourvue de cette option. Les tablettes durcies doivent, au contraire, résister à tout risque d’éclaboussures ou de projections de liquides de toutes sortes, notamment dans un environnement où des produits chimiques sont manipulés. L’étanchéité permet aussi de protéger les tablettes industrielles, potentiellement mises à rude épreuve par de la poussière de toutes sortes.
De ce fait, il n’est pas rare que des tablettes industrielles respectent des normes spécifiques. Le respect de la norme IP68, par exemple, garantit une résistance à la poussière et à l’immersion pendant une durée maximale de 30 minutes à moins d’un mètre de profondeur.
La connectique
La connectique est un autre élément distinctif. Les tablettes grand public n’ont généralement besoin que d’un port USB ou USB-C, un port audio pour connecter un casque et/ou un micro, et un lecteur de cartes micro SD. Toujours dans un souci de répondre à des considérations esthétiques, on voit de plus en plus le port utilisé pour recharger l’appareil, faire double usage avec le traditionnel port audio, qui est purement supprimé.
La tablette industrielle offre des possibilités connectiques plus sophistiquées, pour répondre aux différents besoins des professionnels. Aux éléments cités plus haut, peuvent s’ajouter, selon les besoins, un port série, un port Ethernet, un slot mini PCIe pour recevoir des extensions (GPS, 4G, etc.), un lecteur RFID, un lecteur NFC, un lecteur code-barres, etc.
L’objectif est de simplifier l’interdépendance de différents outils (imprimantes, lecteurs externes, claviers, réseaux, etc.).
Le processeur et le système d’exploitation
Les tablettes durcies sont, en grande partie, équipées de processeurs Intel Core ou Intel Atom, pour répondre à des nécessités de performance accrues. Le choix de ces processeurs s’explique en partie par le succès du système d’exploitation Windows dans les environnements professionnels, alors que les tablettes domestiques fonctionnent plutôt sous Android et iOS. Mais cette réalité commence à se démentir, avec une remontée en force du système d’exploitation Android.
Bon à savoir : Si vous recherchez une tablette durcie puissante, on vous recommande de le choisir avec un processeur Intel core I5 ou I7 !
Le prix
La différence de prix entre une tablette durcie et une tablette grand public, est naturellement proportionnelle aux écarts de performances. Il faut débourser entre 300 et 1000€ pour s’offrir une tablette grand public, et investir entre 700 et 3000€ pour l’achat d’une tablette durcie, suivant les besoins métiers.
Il s’agit bien d’un investissement, car une tablette industrielle est conçue pour durer. En effet, si on s’intéresse au coût total de possession (TCO), qui rend compte du coût du cycle de vie d’un produit, le choix d’une tablette durcie est un achat judicieux. Il est amorti dans la durée, alors que sur une période de 5 ans, une tablette grand public devrait probablement être remplacée 2 ou 3 fois, pour un usage intense en milieu professionnel.
Objet utile pour se divertir, la grande force de la tablette est sa mobilité. Elle a su conquérir le monde professionnel en s’adaptant aux conditions spécifiques de ce milieu.
La tablette durcie est ainsi plus solide, plus performante, pérenne, et forcément aussi plus coûteuse.
