Negli ultimi anni, i videogiocatori si sono abituati a vedere le azioni scomparire nel giro di poche ore, i prezzi salire alle stelle senza preavviso e alcune schede grafiche diventare veri e propri oggetti da collezione. La causa? Una crisi dei semiconduttori che ha scosso l'intero settore, dalle GPU di fascia alta alle console domestiche.
Non si tratta di un rallentamento temporaneo tipico. Le interruzioni della catena di approvvigionamento verificatesi durante la pandemia hanno avuto conseguenze ben più profonde. Nel 2025, tuttavia, la situazione è meno tesa rispetto agli anni più difficili. Ma continua a influenzare il modo in cui i prodotti vengono progettati, realizzati e distribuiti.
Una carenza che non è casuale
Il motivo per cui il mercato rimane così competitivo risiede nelle specifiche altamente specializzate di ogni processore o chip grafico. La logica della produzione di semiconduttori si basa su fabbriche il più possibile specializzate e in grado di incidere componenti spessi solo pochi nanometri. In questa fase, solo una manciata di aziende, forse tre, possono dominare questo mercato molto ristretto: TSMC a Taiwan, Samsung in Corea e, in misura minore, Intel negli Stati Uniti.
Quando il mercato è stato colpito da uno shock, è stato improvvisamente avvertito che alcune linee di produzione di semiconduttori sarebbero state chiuse a causa della natura dei lockdown imposti in Francia nel 2020. Questo shock era stato appena assorbito quando il mercato ha dovuto rispondere a una domanda esponenziale: lavoro da remoto, crescita del gaming domestico, veicoli elettrici, server cloud... tutti volevano più chip, e li volevano subito. Di conseguenza, ogni settore ha iniziato a competere per gli stessi componenti.
A ciò si sono aggiunti eventi specifici che hanno interrotto il processo: un incendio in una fabbrica in Giappone, la siccità a Taiwan che ha limitato l'accesso all'acqua ultrapura necessaria per l'incisione e le tensioni geopolitiche che hanno rallentato alcune consegne. Questo insieme di fattori ha trasformato un semplice problema di approvvigionamento in un vero e proprio enigma globale.
Schede grafiche vendute a prezzo pieno
Per i giocatori su PC, la conseguenza più evidente è stata l'esplosione dei prezzi. Le schede Nvidia e AMD di fascia alta hanno talvolta raddoppiato il loro valore rispetto al prezzo di lancio. Tra il 2021 e il 2023, trovare una scheda RTX serie 3000 o 4000 a un prezzo normale è stato praticamente un miracolo.
Anche nel 2025, le cicatrici rimangono. Prendiamo la RTX 5090, lanciata alla fine del 2024: durante i primi tre mesi, era praticamente impossibile da trovare. Le poche unità disponibili venivano vendute a oltre il 30% in più rispetto al prezzo ufficiale sui siti di rivendita. I giocatori pazienti alla fine sono riusciti ad accaparrarsene una, ma spesso dopo settimane di attesa.
Anche le console non sono state risparmiate. PlayStation 5 e Xbox Series X, già difficili da trovare al lancio, continuano a riscontrare occasionali carenze di alcune edizioni limitate. I produttori hanno persino dovuto riprogettare internamente alcune serie per utilizzare componenti più facilmente reperibili.
L'industria si sta reinventando
Di fronte a una crisi prolungata, i produttori hanno adottato misure proattive. Gli investimenti in nuovi stabilimenti si stanno moltiplicando. Intel sta costruendo stabilimenti produttivi in Europa e negli Stati Uniti, mentre TSMC sta aprendo siti in Giappone e Arizona. L'obiettivo è chiaro: ridurre la dipendenza da pochi siti asiatici e garantire l'approvvigionamento.
Mentre queste fabbriche lavorano a piena capacità, i produttori stanno esplorando altre strade. Alcuni stanno riprogettando i loro prodotti per integrare chip più convenienti. Altri stanno ottimizzando i loro processi per gestire al meglio i volumi disponibili. I distributori, da parte loro, hanno adottato preordini e code virtuali per limitare la speculazione ed evitare che le scorte si esauriscano in pochi minuti.
Per chi non dispone di un PC di fascia alta o di una scheda grafica all'avanguardia, le slot machine da casinò gratuite offrono un'alternativa interessante. Questi titoli, spesso accessibili direttamente da browser o app mobile, richiedono pochissime risorse hardware. Offrono una grafica curata e animazioni fluide, pur rimanendo giocabili anche su sistemi di fascia bassa. È un modo per godersi un'esperienza divertente senza investire in attrezzature costose, soprattutto ora che l'hardware di fascia alta è costoso e difficile da trovare.
E i giocatori?
Per gli appassionati di hardware, questo periodo richiede un po' di strategia. Acquistare un prodotto il giorno del lancio è rischioso, sia per il portafoglio che per i nervi. Aspettare qualche mese spesso permette di ottenere un prezzo migliore e scorte più stabili.
Nel frattempo, è possibile ottimizzare l'hardware attuale. Tecnologie come DLSS o FSR di AMD prolungano la durata di una scheda grafica migliorandone le prestazioni senza sacrificare la qualità visiva. Anche il mercato dell'usato può essere una buona opzione, a condizione di verificare l'origine e le condizioni dell'hardware, soprattutto se è stato utilizzato per il mining.
Questa crisi dei semiconduttori ha almeno un merito: ci ricorda che l'hardware è il prodotto di una catena di approvvigionamento globale complessa e fragile. Finché la nuova infrastruttura non sarà pienamente operativa, dovremo accontentarci di una fornitura a volte limitata. Ma con un po' di pazienza e attenzione, è ancora possibile rimanere aggiornati... senza svuotare completamente il conto in banca.
