Negli ultimi anni, i videogiocatori si sono abituati a vedere le azioni scomparire nel giro di poche ore, i prezzi salire senza preavviso e alcune schede grafiche diventare veri e propri oggetti da collezione. La causa? Una crisi dei semiconduttori che ha sconvolto l'intero settore, dalle GPU di fascia alta alle console domestiche.
Non si tratta di un rallentamento ordinario e temporaneo. Le difficoltà nella catena di approvvigionamento emerse durante la pandemia hanno avuto conseguenze ben più gravi. Nel 2025, tuttavia, la situazione è meno tesa rispetto agli anni più difficili. Tuttavia, continua a incidere sulle modalità di progettazione, produzione e distribuzione dei prodotti.
Una carenza che non è casuale
Il motivo per cui il mercato è ancora sotto pressione risiede nella profondità delle specificità di ogni processore o chip grafico. La logica della produzione di semiconduttori si basa su fabbriche il più possibile specializzate e in grado di incidere componenti con uno spessore di pochi nanometri. In questa fase, solo poche, forse tre, possono dominare questo mercato molto ristretto: TSMC a Taiwan, Samsung in Corea e, meno privilegiata, Intel negli Stati Uniti.
Quando il mercato ha subito uno shock, è stato improvvisamente avvertito che alcune linee di produzione di semiconduttori sarebbero state chiuse a causa della natura dei lockdown imposti in Francia nel 2020. Lo shock era appena stato assorbito che il mercato si è già trovato a dover rispondere a una domanda esponenziale: telelavoro, accelerazione dei videogiochi domestici, veicoli elettrici, server cloud... tutti volevano più chip, subito. Di conseguenza, ogni settore ha iniziato a contendersi gli stessi componenti.
A questo si sono aggiunti eventi occasionali che hanno interrotto il gioco: un incendio in una fabbrica in Giappone, la siccità a Taiwan che ha limitato l'accesso all'acqua ultrapura necessaria per l'incisione e le tensioni geopolitiche che hanno rallentato alcune consegne. Questa combinazione ha trasformato una semplice tensione di fornitura in un vero e proprio grattacapo globale.
Schede grafiche vendute a un prezzo elevato
Per i giocatori su PC, la conseguenza più evidente è stata l'esplosione dei prezzi. Le schede Nvidia e AMD di fascia alta hanno talvolta raddoppiato il loro valore rispetto al prezzo di lancio. Tra il 2021 e il 2023, trovare una serie RTX 3000 o 4000 a un prezzo normale è stato quasi un miracolo.
Anche nel 2025, le tracce sono ancora lì. Prendiamo la RTX 5090 lanciata alla fine del 2024: durante i suoi primi tre mesi, era quasi impossibile da trovare. Le poche unità disponibili venivano vendute a oltre il 30% in più rispetto al prezzo ufficiale sui siti di rivendita. I giocatori pazienti alla fine ci sono riusciti, ma spesso dopo settimane di attesa.
Le console non sono state risparmiate. PlayStation 5 e Xbox Series X, già difficili da trovare al lancio, continuano a riscontrare occasionali carenze di alcune edizioni limitate. I produttori hanno persino dovuto riprogettare alcune serie per utilizzare componenti più facilmente reperibili.
L'industria si sta reinventando
Di fronte a una crisi prolungata, i produttori hanno preso l'iniziativa. Gli investimenti in nuovi stabilimenti stanno aumentando. Intel sta costruendo stabilimenti produttivi in Europa e negli Stati Uniti, e TSMC sta aprendo siti in Giappone e Arizona. L'obiettivo è chiaro: ridurre la dipendenza da pochi siti asiatici e garantire l'approvvigionamento.
In attesa che queste fabbriche tornino a funzionare a piena capacità, i produttori stanno sfruttando altre leve. Alcuni stanno riprogettando i loro prodotti per integrare chip più accessibili. Altri stanno ottimizzando i loro processi per gestire al meglio i volumi disponibili. I distributori, da parte loro, hanno adottato preordini e code virtuali per limitare la speculazione ed evitare che le scorte scompaiano in pochi minuti.
Per chi non dispone di un PC di fascia alta o di una scheda grafica all'avanguardia, le slot machine gratuite da casinò rappresentano un'alternativa interessante. Questi titoli, spesso accessibili direttamente da browser o app mobile, richiedono pochissime risorse hardware. Offrono una grafica curata e animazioni fluide, pur rimanendo giocabili anche su configurazioni modeste. È un modo per godersi un'esperienza di gioco senza investire in hardware costoso, soprattutto in un momento in cui l'hardware di fascia alta è costoso e difficile da trovare.
E per i giocatori?
Per gli appassionati di hardware, questo periodo richiede un po' di strategia. Lanciarsi su un prodotto il giorno stesso in cui viene lanciato può essere rischioso, sia per il portafoglio che per i nervi. Aspettare qualche mese spesso permette di ottenere un prezzo più ragionevole e un inventario più stabile.
Nel frattempo, è possibile ottimizzare l'hardware attuale. Tecnologie come DLSS o FSR di AMD prolungano la durata di una scheda migliorandone le prestazioni senza sacrificare la qualità visiva. Anche il mercato dell'usato può essere una buona opzione, a patto di verificare la provenienza e le condizioni dell'hardware, soprattutto se è stato utilizzato per il mining.
Questa crisi dei semiconduttori ha almeno un merito: ci ricorda che l'hardware è il prodotto di una catena di approvvigionamento globale complessa e fragile. Finché le nuove infrastrutture non saranno pienamente operative, dovremo fare i conti con una fornitura a volte limitata. Ma con un po' di pazienza e attenzione, è ancora possibile rimanere aggiornati... senza svuotare completamente i nostri conti in banca.
