ARM tillkännagav skapandet av Cerfe Labs, ett företag som utvecklar konceptet CeRAM , ett icke-flyktigt minne som lovar att erbjuda funktioner som inte finns i någon annan aktuell minnesteknologi.
Dessa nya icke-flyktiga minnen, som kan lagra data i frånvaro av energi, är baserade på CeRAM (Correlated-Electron RAM) och FeFET (ferroelektrisk transistor) material.
ARM kommer att tilldela anställda som redan är involverade i detta projekt till Cerfe Labs och det senare kommer att fortsätta undertecknat med Symetrix Corporation, ett företag som leds av professor Carlos Paz de Araújo vid University of Colorado, den verkliga uppfinnaren av CeRAM. ARM kommer också att överföra all immateriell egendom relaterade till CeRAM (mer än 150 patentfamiljer) till Cerfe Labs.
Organisation av Cerfe Labs
Det senare, enligt en anteckning, kommer Cerfe Labs initialt att fokusera på produktionen av revolutionerande prototyper som kommer att certifieras med syftet att påskynda leveransen av dessa nya minnen till system.
Enligt Simon Segars, VD för ARM, har forskargruppen under de senaste 5 åren gjort stora framsteg i utvecklingen av CeRAM-teknologin. Nästa steg skulle vara att kommersialisera denna framtidens teknik.
Det nya företaget kommer att vara baserat i Austin och kommer att ledas av Eric Hennenhoefer och Greg Yeric, två tidigare anställda på ARM Research. Hennenhoefer blir VD för Cerfe Labs och Yeric tar rollen som CTO (Chief Technology Officer). ARM kommer att behålla en minoritetsandel i Cerfe Labs och Jason Zajac, ARM:s Chief Strategy Officer, kommer att gå med i styrelsen.
Vad är CeRAM?
Enligt Hennenhoefer är CeRAM branschens mest lovande icke-flyktiga minne med funktioner som hittills inte finns i någon annan minnesteknik. Det är så lovande att till och med US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har intresserat sig för det, och arbetet under myndighetens ERI FRANC-program har lett till identifiering av nytt material för CeRAM och studie av deras förmågor.
CeRAM är baserade på metall-till-isolator och isolator-till-metall-tillståndsövergångar (kallade Mott-övergångar) i övergångsmetalloxider som nickeloxid. Sådana övergångar kan utlösas genom att applicera en viss spänning och strömtäthet. Som Cerfe Labs förklarar fungerar Correlated Electron (CE)-omkopplare genom starka elektronomloppsinteraktioner, vilket innebär att de inte kräver en process för att skapa en ledningsbana, till skillnad från andra typer av ReRAM.
Fördelarna med CeRAM
Den första fördelen är att det är billigt minne . Produktionen kan förenklas. CeRAM kan även tillverkas med andra mer avancerade tekniker som kemisk deposition eller atomlagerdeposition, med möjlighet till subnanometerskalning. CeRAM är också mycket snabb, med tester som visar att växling sker på mindre än 2 nanosekunder. De flesta CE-material byter på mindre än 100 femtosekunder .
Den kan arbeta upp till kryogena temperaturer eller högre temperaturer än andra nuvarande befintliga teknologier. Det finns därför inga begränsningar vad gäller driftstemperaturer, vilket ger den bra motståndskraft mot användning.
Minnet arbetar med mindre än 0,6V spänning och låg ström, det kan också tillverkas med många material som är naturligt kompatibla med CMOS-tillverkning, så det kräver inte höga temperaturer eller nya tillverkningstekniker. Den har förmågan att anpassa sig till alla produktionsprocesser och är resistent mot en mängd olika störningar. Det visar inget slitage till skillnad från andra icke-flyktiga minnen som NAND som används i SSD:er.
Det är ett minne med stor potential för framtida tillämpningar: till exempel kan det ersätta SRAM i logiska kretsar, vilket också påverkar processorernas arkitektur. Den skulle också kunna användas för att utföra beräkningar själv, som i fallet med neuromorfa arkitekturer inspirerade av den mänskliga hjärnan.
