ARM har meddelat skapandet av Cerfe Labs, ett företag som utvecklar konceptet CeRAM , ett icke-flyktigt minne som lovar att erbjuda funktioner som inte finns i någon annan nuvarande minnesteknik.
Dessa nya icke-flyktiga minnen, som kan lagra data utan ström , är baserade på CeRAM (Correlated-Electron RAM) och FeFET (ferroelektriska transistorer) material.
ARM kommer att överföra de anställda som redan är involverade i detta projekt till Cerfe Labs, och Cerfe Labs kommer att fortsätta avtalet med Symetrix Corporation, ett företag som leds av professor Carlos Paz de Araújo vid University of Colorado, den verkliga uppfinnaren av CeRAM. ARM kommer också att överföra all immateriell egendom relaterad till CeRAM (mer än 150 patentfamiljer) till Cerfe Labs.
Cerfe Labs-organisationen
Enligt en anteckning kommer Cerfe Labs initialt att fokusera på att producera revolutionerande prototyper som kommer att certifieras för att påskynda leveransen av dessa nya minnen till system.
Enligt Simon Segars, VD för ARM, har forskargruppen gjort betydande framsteg i utvecklingen av CeRAM-tekniken under de senaste fem åren. Nästa steg skulle vara att kommersialisera denna framtida teknik.
Det nya företaget kommer att ha sitt säte i Austin och ledas av Eric Hennenhoefer och Greg Yeric, båda tidigare chefer på ARM Research. Hennenhoefer blir VD för Cerfe Labs och Yeric kommer att fungera som CTO (Chief Technology Officer). ARM kommer att behålla en minoritetsandel i Cerfe Labs, och Jason Zajac, ARMs strategichef, kommer att gå med i styrelsen.
Vad är CeRAM?
Enligt Hennenhoefer är CeRAM det mest lovande icke-flyktiga minnet i branschen, med funktioner som hittills inte hittats i någon annan minnesteknik. Det är så lovande att till och med DARPA (US Defense Advanced Research Projects Agency) har visat intresse, och arbete som utförts inom ramen för myndighetens ERI FRANC-program har lett till identifiering av nya material för CeRAM och studier av deras kapacitet.
CeRAM är baserade på tillståndsövergångar från metall till isolator och från isolator till metall (kallade Mott-övergångar) i övergångsmetalloxider såsom nickeloxid. Sådana övergångar kan utlösas genom att applicera en specifik spänning och strömtäthet. Som Cerfe Labs förklarar fungerar korrelerade elektronomkopplare (CE) genom starka elektronorbitalinteraktioner, vilket innebär att de inte kräver en process för att skapa en ledningsväg, till skillnad från andra typer av ReRAM.
Fördelarna med CeRAM
Den första fördelen ligger i dess låga kostnad . Produktionen kan förenklas. CeRAM kan också tillverkas med andra, mer avancerade tekniker som kemisk deponering eller atomlagerdeponering, med möjlighet till subnanometerskalning. CeRAM är också mycket snabbt, med tester som visar omkopplingstider på mindre än 2 nanosekunder. De flesta CE-material växlar på mindre än 100 femtosekunder .
Den kan arbeta vid kryogena temperaturer eller högre än andra nuvarande tekniker. Därför finns det inga begränsningar vad gäller driftstemperaturer, vilket ger den utmärkt hållbarhet.
Minnet arbetar med mindre än 0,6 V och låg strömstyrka, och kan tillverkas med många material som är kompatibla med CMOS-tillverkning, vilket eliminerar behovet av höga temperaturer eller nya tillverkningstekniker. Det kan anpassas till alla produktionsprocesser och är motståndskraftigt mot en mängd olika störningar. Till skillnad från andra icke-flyktiga minnen, såsom NAND-flashminne som används i SSD-diskar, uppvisar det inget slitage
Detta minne har stor potential för framtida tillämpningar: det skulle till exempel kunna ersätta SRAM i logikkretsar, vilket också skulle påverka processorarkitekturen. Det skulle också kunna användas för att utföra beräkningar själva, som i fallet med neuromorfiska arkitekturer inspirerade av den mänskliga hjärnan.
