ARM annonserte etableringen av Cerfe Labs, et selskap som utvikler konseptet CeRAM , et ikke-flyktig minne som lover å tilby funksjoner som ikke finnes i noen annen nåværende minneteknologi.
Disse nye ikke-flyktige minnene, som er i stand til å lagre data i fravær av energi , er basert på CeRAM (Correlated-Electron RAM) og FeFET (ferroelektrisk transistor) materialer.
ARM vil tildele ansatte som allerede er involvert i dette prosjektet til Cerfe Labs, og sistnevnte vil fortsette det signert med Symetrix Corporation, et selskap ledet av professor Carlos Paz de Araújo fra University of Colorado, den virkelige oppfinneren av CeRAM. ARM vil også overføre all intellektuell eiendom knyttet til CeRAM (mer enn 150 patentfamilier) til Cerfe Labs.
Organisasjon av Cerfe Labs
Sistnevnte, ifølge et notat, vil Cerfe Labs i første omgang fokusere på produksjon av revolusjonerende prototyper som vil bli sertifisert med sikte på å akselerere leveringen av disse nye minnene inn i systemer.
I følge Simon Segars, administrerende direktør i ARM, har forskerteamet i løpet av de siste 5 årene gjort store fremskritt i utviklingen av CeRAM-teknologi. Neste skritt ville være å kommersialisere denne fremtidens teknologi.
Det nye selskapet vil ha base i Austin og ledes av Eric Hennenhoefer og Greg Yeric, to tidligere ansatte i ARM Research. Hennenhoefer blir administrerende direktør i Cerfe Labs og Yeric vil ta på seg rollen som CTO (Chief Technology Officer). ARM vil beholde en minoritetsandel i Cerfe Labs og Jason Zajac, ARMs Chief Strategy Officer, vil gå inn i styret.
CeRAM, hva er det?
I følge Hennenhoefer er CeRAM bransjens mest lovende ikke-flyktige minne med funksjoner som ikke finnes i noen annen minneteknologi til dags dato. Det er så lovende at til og med US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har fattet interesse for det, og arbeidet under byråets ERI FRANC-program har ført til identifisering av nytt materiale for CeRAMs og studiet av deres evner.
CeRAM-er er basert på metall-til-isolator og isolator-til-metall tilstandsoverganger (kalt Mott-overganger) i overgangsmetalloksider som nikkeloksid. Slike overganger kan utløses ved å bruke en viss spenning og strømtetthet. Som Cerfe Labs forklarer, fungerer Correlated Electron (CE)-brytere gjennom sterke elektronorbitale interaksjoner, noe som betyr at de ikke krever en prosess for å lage en ledningsbane, i motsetning til andre typer ReRAM.
Fordelene med CeRAM
Den første fordelen er at det er rimelig minne . Produksjonen kan forenkles. CeRAM kan også produseres med andre mer avanserte teknikker som kjemisk deponering eller atomlagsavsetning, med mulighet for sub-nanometer skalering. CeRAM er også veldig rask, med tester som viser bytte på mindre enn 2 nanosekunder. De fleste CE-materialer bytter på mindre enn 100 femtosekunder .
Den kan operere opp til kryogene temperaturer eller høyere temperaturer enn andre eksisterende teknologier. Det er derfor ingen begrensninger i forhold til driftstemperaturer, noe som gir den god motstand mot bruk.
Minnet fungerer med mindre enn 0,6V spenning og lav strøm, det kan også lages med mange materialer som er kompatible med CMOS-produksjon, så det krever ikke høye temperaturer eller nye produksjonsteknikker. Den har evnen til å tilpasse seg enhver produksjonsprosess og er motstandsdyktig mot en lang rekke forstyrrelser. Den viser ingen slitasje i motsetning til andre ikke-flyktige minner som NAND brukt i SSD-er.
Det er et minne med stort potensial for fremtidige applikasjoner: for eksempel kan det erstatte SRAM i logiske kretser, og også påvirke arkitekturen til prosessorer. Den kan også brukes til å utføre beregninger selv, som i tilfellet med nevromorfe arkitekturer inspirert av den menneskelige hjernen.
