En noviembre de 2019, Google lanzó Stadia. Se suponía que su plataforma de juegos centrada en streaming sería una solución innovadora que revolucionaría la industria de los videojuegos.
En enero de 2023, apenas 3 años después, finalizó el proyecto Google Stadia. Sin embargo, en teoría, el concepto tenía todo para tener éxito. Y, sobre todo, ¡se suponía que sería un remedio para el galopante aumento de los precios de los equipos al que se enfrentan los jugadores hoy en día!
Streaming de videojuegos, entendiendo el principio
Los juegos en la nube son una tecnología que permite jugar videojuegos en streaming a través de Internet en cualquier pantalla, sin necesidad de descargar el juego ni poseer una máquina potente. El juego se ejecuta en servidores remotos ubicados en centros de datos y las imágenes se transmiten en tiempo real a la pantalla del usuario.
Por lo tanto, los juegos en la nube ofrecen varias ventajas sobre los modos de juego tradicionales:
- Le permite jugar juegos recientes y de alto rendimiento en dispositivos económicos y que ahorran espacio, como teléfonos inteligentes, tabletas o televisores conectados.
- Hace que los juegos sean más accesibles y fáciles de usar, ya que no hay necesidad de esperar a que los juegos se descarguen, instalen o actualicen.
- Promueve la movilidad y flexibilidad de los jugadores, quienes pueden acceder a sus juegos favoritos desde cualquier lugar y en cualquier momento, siempre que tengan una conexión a Internet estable y suficiente.
Existen muchos servicios de juegos en la nube , que siguen funcionando a pesar de la desaparición de Stadia. Algunos están vinculados a productos y servicios de videojuegos ya existentes, mientras que otros tienen un enfoque más innovador o ambiciones más modestas que Google y su proyecto Stadia.
¿Quiénes son los actores actuales de los juegos en la nube?
Los juegos en la nube son un mercado en crecimiento que atrae a muchos jugadores de diferentes sectores. Podemos distinguir tres tipos de actores:
- Gigantes de los videojuegos , que ofrecen servicios de juego en la nube vinculados a sus propias plataformas y catálogos de juegos. Es el caso de Sony con PlayStation Now , Microsoft con Xbox Game Pass y xCloud , o incluso Electronic Arts con Origin Access .
- Gigantes de la web , que buscan posicionarse en el mercado de los juegos en la nube utilizando su experiencia en el campo de la computación en la nube y el streaming. Amazon con Luna , o incluso Nvidia con GeForce Now .
- Startups innovadoras , que desarrollan soluciones originales de juego en la nube adaptadas a las necesidades de los jugadores. Este es el caso de Shadow , una empresa francesa que ofrece un servicio de juegos en la nube personalizable y compatible con todos los juegos de PC.
¿Cuáles son las ventajas de los juegos en la nube?
Esta tecnología tiene muchas ventajas. De buenas a primeras, reduce significativamente el rendimiento que necesitas para jugar un juego, incluso si se trata de los títulos más recientes que son conocidos por su tendencia a consumir muchos recursos. Es decir, cualquier ordenador que pueda hacer streaming básico es capaz de jugar a videojuegos vía streaming sin mucha dificultad.
Otra ventaja tiene que ver con el tamaño de las bibliotecas de videojuegos. Al jugar vía streaming, ya no necesitas descargar juegos que pesan decenas de gigabytes. Simplemente puede conectarse a instancias de máquinas virtuales donde estos juegos ya estén disponibles para iniciar una sesión de juego.
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Las limitaciones del streaming de videojuegos
Los juegos en la nube no están exentos de defectos. También tiene algunos inconvenientes que pueden ralentizar su adopción por parte de los jugadores. Entre ellos podemos citar:
- Dependencia de la conexión a Internet : los juegos en la nube requieren una conexión a Internet estable y rápida para garantizar una buena calidad de imagen y una baja latencia. Sin embargo, no todos los actores tienen esa conexión, especialmente en las zonas rurales o en los países en desarrollo.
- Pérdida de control : el jugador no es realmente dueño de los juegos que juega en streaming. De ello depende el buen funcionamiento y la sostenibilidad de los servicios de juegos en la nube. También corren el riesgo de perder sus datos guardados o configuraciones personalizadas en caso de un problema técnico o cambio de oferta.
- Limitaciones de funcionalidad : los juegos en la nube no siempre brindan acceso a todas las funciones del juego, como el modo multijugador local, el modding o la realidad virtual. También puede causar problemas de compatibilidad con ciertos dispositivos o software.
- Competencia desleal : los juegos en la nube pueden crear un desequilibrio entre los jugadores que utilizan esta tecnología y los que juegan en su propio hardware. De hecho, los primeros pueden beneficiarse de una ventaja gráfica o técnica que les dé una ventaja sobre los segundos.
Evidentemente, la tecnología de streaming de videojuegos no está exenta de inconvenientes. De lo contrario, plataformas como Stadia no habrían cerrado en tan solo unos años. Uno de los grandes obstáculos que pone Google para explicar el abandono del proyecto es la falta de apoyo por parte de los usuarios.
De hecho, en una industria donde gigantes como PlayStation, Xbox y Nintendo tienen una hegemonía perfecta, es prácticamente imposible proponer un nuevo concepto que pueda convencer. Sobre todo porque la ausencia de una consola de hardware y el modelo de suscripción ya eran barreras importantes. Cabe señalar que los videojuegos de segunda mano son una industria secundaria muy prometedora que habría desaparecido con la adopción del videojuego en streaming.
¿Cuáles son los planes futuros para los juegos en la nube?
Los juegos en la nube siguen siendo un sector en desarrollo que promete muchas innovaciones y desarrollos en los próximos años. Los proyectos futuros de juegos en la nube incluyen:
- Mejorar la calidad del servicio, mediante el uso de tecnologías como la inteligencia artificial , el aprendizaje automático o el 5G .
- La ampliación del público objetivo, gracias a la diversificación de ofertas y contenidos ofrecidos por los jugadores del juego en la nube.
- La creación de nuevas formas de juegos y entretenimiento interactivo, que sólo podrían existir mediante el streaming en la nube.
Conclusión
En definitiva, los juegos en la nube o videojuegos en streaming son una tecnología prometedora. Por supuesto, nunca será la norma mientras la calidad de la conexión a Internet siga variando mucho de una región a otra. Pero no hay duda de que el concepto es viable y que puede influir en el futuro de la industria de los videojuegos. Simplemente podemos concluir que Stadia fue un buen proyecto que sufrió una ejecución torpe.
