ARM ogłosił utworzenie Cerfe Labs, firmy opracowującej koncepcję CeRAM , pamięci nieulotnej, która ma oferować funkcje niespotykane w żadnej innej obecnej technologii pamięci.
Te nowe pamięci nieulotne, zdolne do przechowywania danych w przypadku braku energii , oparte są na materiałach CeRAM (Corlated-Electron RAM) i FeFET (tranzystor ferroelektryczny).
ARM przydzieli pracowników już zaangażowanych w ten projekt do Cerfe Labs, a ta ostatnia będzie kontynuować współpracę z Symetrix Corporation, firmą kierowaną przez profesora Carlosa Paz de Araújo z Uniwersytetu Kolorado, prawdziwego wynalazcę CeRAM. ARM przeniesie także całą własność intelektualną związaną z CeRAM (ponad 150 rodzin patentów) do Cerfe Labs.
Organizacja laboratoriów Cerfe
Ten ostatni, zgodnie z notatką, Cerfe Labs początkowo skoncentruje się na produkcji rewolucyjnych prototypów, które zostaną certyfikowane w celu przyspieszenia dostarczania nowych pamięci do systemów.
Według Simona Segarsa, dyrektora generalnego ARM, w ciągu ostatnich 5 lat zespół badawczy poczynił ogromne postępy w rozwoju technologii CeRAM. Kolejnym krokiem byłaby komercjalizacja tej technologii przyszłości.
Nowa firma będzie miała siedzibę w Austin i będzie kierowana przez Erica Hennenhoefera i Grega Yerica, dwóch byłych pracowników ARM Research. Hennenhoefer zostanie dyrektorem generalnym Cerfe Labs, a Yeric obejmie stanowisko CTO (dyrektora ds. technologii). ARM zachowa mniejszościowe udziały w Cerfe Labs, a Jason Zając, dyrektor ds. strategii ARM, dołączy do zarządu.
CeRAM, co to jest?
Według Hennenhoefera CeRAM to najbardziej obiecująca pamięć nieulotna w branży, posiadająca funkcje niespotykane dotychczas w żadnej innej technologii pamięci. Jest na tyle obiecujący, że zainteresowała się nim nawet amerykańska Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w dziedzinie Obronności (DARPA), a prace w ramach programu ERI FRANC tej agencji doprowadziły do identyfikacji nowych materiałów na CeRAM i zbadania ich możliwości.
CeRAM-y opierają się na przejściach stanu metal-izolator i izolator-metal (zwanymi przejściami Motta) w tlenkach metali przejściowych, takich jak tlenek niklu. Takie przejścia można wywołać poprzez przyłożenie określonej gęstości napięcia i prądu. Jak wyjaśnia Cerfe Labs, przełączniki skorelowanych elektronów (CE) działają poprzez silne interakcje orbitalne elektronów, co oznacza, że nie wymagają procesu tworzenia ścieżki przewodzenia, w przeciwieństwie do innych typów ReRAM.
Zalety CeRAM-u
Pierwszą zaletą jest to, że jest to pamięć tania . Produkcję można uprościć. CeRAM można również wytwarzać innymi, bardziej zaawansowanymi technikami, takimi jak osadzanie chemiczne lub osadzanie warstwy atomowej, z możliwością skalowania poniżej nanometra. CeRAM jest również bardzo szybki, a testy wykazały przełączanie w czasie krótszym niż 2 nanosekundy. Większość materiałów CE przełącza się w czasie krótszym niż 100 femtosekund .
Może pracować w temperaturach kriogenicznych lub wyższych niż w przypadku innych obecnie istniejących technologii. Nie ma zatem żadnych ograniczeń w zakresie temperatur pracy, co zapewnia mu dobrą odporność na użytkowanie.
Pamięć działa przy napięciu mniejszym niż 0,6 V i niskim natężeniu prądu, może być również wykonana z wielu materiałów natywnie kompatybilnych z produkcją CMOS, dzięki czemu nie wymaga wysokich temperatur ani nowych technik produkcyjnych. Posiada zdolność dostosowania się do dowolnego procesu produkcyjnego i jest odporny na szeroką gamę zakłóceń. Nie wykazuje zużycia w przeciwieństwie do innych pamięci nieulotnych, takich jak NAND stosowanych w dyskach SSD.
Jest to pamięć o ogromnym potencjale dla przyszłych zastosowań: mogłaby na przykład zastąpić SRAM w układach logicznych, wpływając także na architekturę procesorów. Można by go również wykorzystać do samodzielnego wykonywania obliczeń, jak w przypadku architektur neuromorficznych inspirowanych ludzkim mózgiem.
