ARM har annonsert etableringen av Cerfe Labs, et selskap som utvikler konseptet CeRAM , et ikke-flyktig minne som lover å tilby funksjoner som ikke finnes i noen annen nåværende minneteknologi.
Disse nye ikke-flyktige minnene, som er i stand til å lagre data selv uten strøm , er basert på CeRAM (korrelert elektron-RAM) og FeFET (ferroelektrisk transistor)-materialer.
ARM vil overføre de ansatte som allerede er involvert i dette prosjektet til Cerfe Labs, og Cerfe Labs vil videreføre avtalen med Symetrix Corporation, et selskap ledet av professor Carlos Paz de Araújo ved University of Colorado, den virkelige oppfinneren av CeRAM. ARM vil også overføre all intellektuell eiendom knyttet til CeRAM (mer enn 150 patentfamilier) til Cerfe Labs.
Cerfe Labs-organisasjonen
Ifølge et notat vil Cerfe Labs i utgangspunktet fokusere på å produsere revolusjonerende prototyper som vil bli sertifisert for å akselerere leveringen av disse nye minnene til systemer.
Ifølge Simon Segars, administrerende direktør i ARM, har forskerteamet gjort betydelige fremskritt i utviklingen av CeRAM-teknologi de siste fem årene. Neste steg ville være å kommersialisere denne fremtidens teknologi.
Det nye selskapet vil ha base i Austin og bli ledet av Eric Hennenhoefer og Greg Yeric, begge tidligere ledere i ARM Research. Hennenhoefer vil være administrerende direktør i Cerfe Labs, og Yeric vil fungere som CTO (teknologidirektør). ARM vil beholde en minoritetsandel i Cerfe Labs, og Jason Zajac, ARMs strategidirektør, vil bli med i styret.
Hva er CeRAM?
Ifølge Hennenhoefer er CeRAM det mest lovende ikke-flyktige minnet i bransjen, med funksjoner som ikke finnes i noen annen minneteknologi til dags dato. Det er så lovende at selv DARPA (det amerikanske byrået for forsvarsforskningsprosjekter) har vist interesse, og arbeid utført under byråets ERI FRANC-program har ført til identifisering av nye materialer for CeRAM og studier av deres egenskaper.
CeRAM-er er basert på tilstandsoverganger fra metall til isolator og fra isolator til metall (kalt Mott-overganger) i overgangsmetalloksider som nikkeloksid. Slike overganger kan utløses ved å påføre en spesifikk spenning og strømtetthet. Som Cerfe Labs forklarer, opererer korrelerte elektronbrytere (CE) gjennom sterke elektronorbitalinteraksjoner, noe som betyr at de ikke krever en prosess for å lage en ledningsbane, i motsetning til andre typer ReRAM.
Fordelene med CeRAM
Den første fordelen ligger i den lave kostnaden . Produksjonen kan forenkles. CeRAM kan også fremstilles ved hjelp av andre, mer avanserte teknikker som kjemisk avsetning eller atomlagsavsetning, med mulighet for subnanometerskalering. CeRAM er også veldig rask, med tester som viser byttetider på mindre enn 2 nanosekunder. De fleste CE-materialer bytter på mindre enn 100 femtosekunder .
Den kan operere ved kryogene temperaturer eller høyere enn andre nåværende teknologier. Derfor er det ingen begrensninger når det gjelder driftstemperaturer, noe som gir den utmerket holdbarhet.
Minnet opererer med mindre enn 0,6 V og lav strøm, og kan produseres ved hjelp av mange materialer som er kompatible med CMOS-produksjon, noe som eliminerer behovet for høye temperaturer eller nye produksjonsteknikker. Det kan tilpasse seg enhver produksjonsprosess og er motstandsdyktig mot en rekke forstyrrelser. I motsetning til andre ikke-flyktige minner, som NAND-flashminne som brukes i SSD-er, viser det ingen slitasje
Dette minnet har et sterkt potensial for fremtidige bruksområder: det kan for eksempel erstatte SRAM i logiske kretser, noe som også påvirker prosessorarkitekturen. Det kan også brukes til å utføre beregninger selv, som i tilfellet med nevromorfiske arkitekturer inspirert av den menneskelige hjerne.
