Het nieuwe mobiele verhuurmodel van Free: Free Flex

Op dinsdag 6 juli lanceerde mobiele provider Free een nieuw aanbod: Free Flex. Dit aanbod is geen breedbandbox en ook geen mobiel abonnement. Free Flex vertegenwoordigt een nieuw type dienstverlening, dat in Frankrijk nog relatief onbekend is: huren met koopoptie.

Wat houdt de Free Flex-aanbieding in?

Volgens de aanbieder is het Free Flex-aanbod een nieuwe manier om "je eigen mobiele telefoon te hebben" en kan het worden samengevat in 5 belangrijke principes: Toegankelijkheid, transparantie, flexibiliteit, vrijheid en tot slot verantwoordelijkheid.

Het aanbod is simpel: in plaats van je mobiele telefoon in één keer te betalen, lease je hem. Na een bepaalde periode kun je het opgebouwde bedrag als aankoop beschouwen. In werkelijkheid is de aankoop gespreid over 24 maanden, waardoor het betaalbaar is . Bovendien heb je geen meerdere abonnementen; je abonnementskosten en de lease van de telefoon zijn gescheiden, dus er zijn geen extra kosten – het draait allemaal om transparantie .

Met de Free Flex-aanbieding heeft de klant twee keuzes: de telefoon na 24 maanden retourneren en een ander toestel kiezen, of de telefoon definitief kopen door de resterende maandelijkse termijnen en de koopoptie te voldoen, waardoor de klant eigenaar wordt van de mobiele telefoon.

Deze mogelijkheid tot vrije keuze sluit aan bij het flexibiliteitsprincipe dat wordt benadrukt door Xavier Niel, hoofd van Freemobile.

Dit abonnement is uiteraard vrijblijvend, net als alle gratis mobiele abonnementen, dus je kunt het op elk moment beëindigen. Dat is het principe van vrijheid .

Wat betekent verantwoordelijkheid dan precies? Simpel: je mobiele telefoons worden gerecycled. Wat houdt dat in? Al je persoonlijke gegevens worden gewist en de telefoons worden gereviseerd om opnieuw op de markt te worden gebracht. We hebben dus niet de vergelijking 'één telefoon = één gebruiker', maar 'één telefoon = meerdere gebruikers'. Op deze manier bevordert Free bewust de circulaire economie; dat is het principe van verantwoordelijkheid.

Is dit het beste aanbod voor het huren van een mobiele telefoon op de markt?

Op het moment van schrijven is het nog te vroeg om dit met zekerheid te zeggen. Een vergelijking van de huidige mobiele abonnementen, bijvoorbeeld met behulp van een vergelijkingswebsite , laat echter duidelijk zien dat Free verre van de beste keuze is. De gevestigde providers hebben nog steeds een voorsprong met miljoenen klanten die een mobiel abonnement hebben in combinatie met een gesubsidieerde telefoon.

Het Free Flex-aanbod is nog nieuw, en hoewel het aantrekkelijk lijkt, zal het waarschijnlijk nog even duren voordat we voldoende perspectief hebben voor een objectief oordeel. Is het dus een publiciteitsstunt of een echte revolutie op de markt voor smartphoneverhuur? Geduld is een schone zaak!

Het doel van Free Flex

De concurrentie in de markt voor mobiele telefoonverhuur overtreffen. Deze aanpak wordt treffend samengevat door de uitspraak van Thomas Reynaud tijdens de presentatie van het aanbod: "Ik daag de concurrentie uit om op Free Flex te reageren zonder 10 tot 15% van hun omzet te verliezen." Bovendien zet Free simpelweg de strategie voort die het bedrijf sinds de explosieve entree in 2012 met het mobiele aanbod voor slechts €2 al op de mobiele markt toepast.

Bovendien wil het bedrijf een einde maken aan het subsidiebeleid voor smartphones, dat consumenten aanmoedigt om hun telefoons voortijdig te vervangen. Dit zou de ecologische voetafdruk van consumenten verkleinen, zoals Xavier Niel (CEO van Free) uitlegde in een interview met IFP: " Het voordeel is tweeledig: voor de consument, omdat ze de vrijheid hebben om niet langer gebonden te zijn aan een contract, en voor het milieu, omdat het consumenten niet aanspoort om hun apparaten te snel te vervangen. "

Een onderzoek van Arcep (de Franse regelgevende instantie voor elektronische communicatie en post) naar productveroudering lijkt dit echter tegen te spreken. De gemiddelde levensduur van smartphones is tussen 2013 en 2019 namelijk gestegen van 6 naar 12 maanden, tot een totaal van 23 naar 37 maanden.

Het probleem is dat deze periode aanzienlijk korter blijft dan de potentiële levensduur van een mobiel apparaat, die tussen de 5 en 8 jaar ligt. Normaal gesproken zijn er twee risico's die deze levensduur verkorten: veroudering van de software en culturele veroudering.

Kortom: Free Flex, een revolutie?

Het aanbod van Free om smartphones te huren lijkt erg aantrekkelijk, maar UFC-Que Choisir waarschuwt voor de risico's die aan dit soort aanbiedingen verbonden zijn. Het is daarom aan ieder individu om te beslissen of deze huurovereenkomst geschikt voor hem of haar is.

Dit huurkoopprincipe is zeker nieuw, zelfs revolutionair, voor de Franse markt, maar zoals altijd is het vanuit een mondiaal perspectief niet echt nieuw. De gecombineerde effecten van geplande veroudering en culturele veroudering hebben sommige retailers er immers toe aangezet te innoveren door het huurmodel te onderzoeken.

Apple biedt inderdaad al de mogelijkheid om Macs en iPhones te huren, met het idee dat klanten regelmatig van smartphone wisselen vanwege de door Apple bewust gecreëerde veroudering.

Wat Xavier Niel met Free aanbiedt, is echter ongekend in Frankrijk, en het is zeer waarschijnlijk dat, net als bij het Free-abonnement van €2, de meeste smartphonefabrikanten in de toekomst soortgelijke abonnementen zullen gaan aanbieden om marktaandeelverlies te voorkomen.