Apple heeft zojuist een patent aangevraagd. Dit patent suggereert een mogelijke evolutie van MacBook-laptoptoetsenborden naar virtuele toetsen met flexibele, drukgevoelige oppervlakken.
De afgelopen jaren heeft Apple problemen ondervonden met van de MacBook Pro , met name die met het vlindermechanisme. Deze toetsenborden zijn vaak gevoelig voor stof en vuil, waardoor de toetsen niet goed meer werken. Het probleem werd in 2018 slechts gedeeltelijk aangepakt. Het toetsenbordontwerp blijft echter gevoelig voor vuil.
Apple overweegt radicalere oplossingen voor dit probleem, zoals blijkt uit een patent dat het bedrijf gisteren ontving van het Amerikaanse octrooibureau. Dit patent, getiteld "Configureerbare drukgevoelige invoerstructuur voor elektronische apparaten", beschrijft een toetsenbord met een trackpad bestaande uit een flexibel, drukgevoelig oppervlak en een onderliggend scherm dat virtuele toetsen kan weergeven.
Een toetsenbord dat meer is dan alleen tactiel
Bij het lezen van het patent blijkt het anders te zijn dan de touchscreen-toetsenborden van de iPad. Het zou geen simpel touchscreen zijn, maar een complexer invoersysteem dat reageert op druk (dus op de uitgeoefende kracht, niet alleen op een lichte aanraking). Het zou daardoor kunnen meebuigen met de vingers van de gebruiker. Dit zou vervolgens gecombineerd worden met een feedbacksysteem, waardoor de gebruiker zijn toetsaanslagen perceptueel kan registreren en zo een overtuigende reactie op de druk kan krijgen.
Het apparaat zou dan alle veelzijdigheid bieden van een typische virtuele toetsenbordtoepassing, met een lay-out en bedieningselementen die kunnen veranderen afhankelijk van de behoeften of de gebruikssituatie. Een dergelijke configuratie zou niet per se het verwijderen van fysieke toetsenborden vereisen.
Dit is een interessante benadering die probeert de beperkingen van mechanische toetsenborden (zoals afgebroken toetsen) en virtuele toetsenborden (suboptimale gebruiksvriendelijkheid) te overwinnen. Het is echter belangrijk om te onthouden dat dit slechts een patent is en niet per se op korte termijn werkelijkheid zal worden.
