CeRAM ontwikkelt , een niet-vluchtig geheugen dat eigenschappen belooft te bieden die in geen enkele andere huidige geheugentechnologie te vinden zijn.
Deze nieuwe niet-vluchtige geheugens, die gegevens kunnen opslaan zonder stroomtoevoer , zijn gebaseerd op CeRAM (Correlated-Electron RAM) en FeFET (ferroelektrische transistor) materialen.
ARM zal de medewerkers die al bij dit project betrokken zijn, overdragen aan Cerfe Labs. Cerfe Labs zal de overeenkomst met Symetrix Corporation, een bedrijf onder leiding van professor Carlos Paz de Araújo van de Universiteit van Colorado, de eigenlijke uitvinder van CeRAM, voortzetten. ARM zal tevens alle intellectuele eigendom met betrekking tot CeRAM (meer dan 150 patentfamilies) overdragen aan Cerfe Labs.
Cerfe Labs-organisatie
Volgens een bericht zal Cerfe Labs zich in eerste instantie richten op de productie van revolutionaire prototypes die gecertificeerd zullen worden om de levering van deze nieuwe geheugenmodules aan systemen te versnellen.
Volgens Simon Segars, CEO van ARM, heeft het onderzoeksteam de afgelopen vijf jaar aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van CeRAM-technologie. De volgende stap is het commercialiseren van deze technologie van de toekomst.
Het nieuwe bedrijf zal gevestigd zijn in Austin en geleid worden door Eric Hennenhoefer en Greg Yeric, beiden voormalige leidinggevenden van ARM Research. Hennenhoefer wordt CEO van Cerfe Labs en Yeric wordt CTO (Chief Technology Officer). ARM behoudt een minderheidsbelang in Cerfe Labs en Jason Zajac, Chief Strategy Officer van ARM, treedt toe tot de raad van bestuur.
Wat is CeRAM?
Volgens Hennenhoefer is CeRAM het meest veelbelovende niet-vluchtige geheugen in de industrie, met eigenschappen die tot nu toe in geen enkele andere geheugentechnologie te vinden zijn. Het is zo veelbelovend dat zelfs DARPA (het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency) er interesse in heeft getoond, en onderzoek dat is uitgevoerd in het kader van het ERI FRANC-programma van het agentschap heeft geleid tot de identificatie van nieuwe materialen voor CeRAM en het onderzoek naar hun mogelijkheden.
CeRAMs zijn gebaseerd op metaal-naar-isolator- en isolator-naar-metaal-toestandsovergangen (Mott-overgangen genoemd) in overgangsmetaaloxiden zoals nikkeloxide. Zulke overgangen kunnen worden geactiveerd door een specifieke spanning en stroomdichtheid toe te passen. Zoals Cerfe Labs uitlegt, werken Correlated Electron (CE)-schakelaars via sterke interacties tussen elektronenorbitalen, wat betekent dat ze geen proces nodig hebben om een geleidingspad te creëren, in tegenstelling tot andere typen ReRAM.
De voordelen van CeRAM
Het eerste voordeel is de lage kostprijs . De productie kan worden vereenvoudigd. CeRAM kan ook worden vervaardigd met behulp van andere, meer geavanceerde technieken zoals chemische depositie of atomaire laagdunne depositie, waardoor subnanometerschaling mogelijk is. CeRAM is bovendien zeer snel; tests tonen schakeltijden van minder dan 2 nanoseconden aan. De meeste CE-materialen schakelen in minder dan 100 femtoseconden .
Het kan werken bij cryogene temperaturen of zelfs hoger dan andere huidige technologieën. Er zijn dus geen beperkingen qua bedrijfstemperatuur, wat het een uitstekende duurzaamheid geeft.
Het geheugen werkt bij een spanning van minder dan 0,6 V en een lage stroomsterkte, en kan worden geproduceerd met veel materialen die van nature compatibel zijn met CMOS-productieprocessen. Hierdoor zijn hoge temperaturen of nieuwe productietechnieken niet nodig. Het kan zich aanpassen aan elk productieproces en is bestand tegen een breed scala aan storingen. In tegenstelling tot andere niet-vluchtige geheugens, zoals NAND-flashgeheugen dat in SSD's wordt gebruikt, vertoont het geen slijtage
Dit geheugen heeft een groot potentieel voor toekomstige toepassingen: het zou bijvoorbeeld SRAM in logische schakelingen kunnen vervangen en daarmee ook de processorarchitectuur beïnvloeden. Het zou ook zelf berekeningen kunnen uitvoeren, zoals in het geval van neuromorfe architecturen die geïnspireerd zijn op het menselijk brein.
