Volgens een patent dat onlangs door AMD is gepubliceerd, ontwerpt het bedrijf multi-block en multi-core grafische kaarten. Deze generatie GPU's zal een einde maken aan monolithische grafische kaarten en AMD een voorsprong geven op concurrenten als Nvidia.
MCM-project voor grafische kaarten
AMD lijkt op het punt te staan het ontwerp van zijn grafische kaarten te veranderen. Volgens het onlangs gepubliceerde patent is AMD bezig met een project waardoor verschillende grafische GPU's kunnen samenwerken. Het is daarom een MCM-project (multi-chip module) zoals het deed voor zijn processors. Het bestaat uit het produceren van modellen die kunnen werken op basis van eerder afzonderlijk geproduceerde componenten. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de consumenten Ryzen-processormodellen en EPYC-servers. AMD produceert dus een chip die is opgebouwd uit verschillende blokken die van elkaar gescheiden kunnen worden (geheugencontrollers, cores etc.) Via een vrij geavanceerde ontwerp- en productietechniek kan het aantal cores naar wens worden vergroot. De verschillende blokken zijn met elkaar verbonden via zeer snelle bussen. Dit soort producten komen op de markt, maar ze zijn ook economisch en efficiënt. Dankzij de productie van MCM-processors heeft AMD op verschillende gebieden een voorsprong kunnen nemen op zijn concurrent Intel. Het zal daarom proberen zijn prestatie te reproduceren om zijn directe concurrenten (Nvidia, enz.)
Einde van monolithische chips?
Dit zou het einde kunnen zijn van de heerschappij van monolithische chips. De twee grafische kaartgiganten (AMD en Nvidia) hebben het ontwerp van MCM grafische kaarten al geruime tijd in hun doelstellingen. We zullen dus zien wie van de twee het als eerste weet te produceren. Dit recente patent van AMD bevestigt in ieder geval de goede voortgang op dit gebied. Dit patent heet in feite “GPU-chiplets die gebruik maken van snelle cross-links”. Het bedrijf onder leiding van Lisa Su geeft in de documentatie de redenen waarom AMD nog niet was begonnen met het realiseren van dit project. Enkele van deze redenen waren het bestaan van een communicatielatentie tussen de verschillende blokken en de moeilijkheid van implementatie in termen van parallellisme. Deze problemen konden door AMD-ingenieurs worden omzeild. Om dit te doen, zetten ze een intern hogesnelheidscommunicatienetwerk op met de naam: “passieve crosslink met hoge bandbreedte”. Via dit netwerk kan elk blok communiceren met de anderen, maar ook met de CPU. Bovendien zou elke GPU zijn eigen caches hebben en alle elementen die nodig zijn om autonoom te kunnen werken. Elk blok zou rechtstreeks op besturingssysteemniveau kunnen worden beheerd.
Het ontwerp van deze nieuwe grafische kaarten verschilt een beetje van dat van processors. In feite worden de kernen van een processor in een blok geplaatst met één enkel invoer-/uitvoerapparaat. De GPU's van de grafische kaart zijn klein van formaat, kunnen met elkaar worden verbonden en samenwerken. Deze nieuwe oplossing zal volgens geruchten werkelijkheid worden na de RDNA3-generatie die dit jaar en volgend jaar geproduceerd zal worden. We kunnen daarom rond het jaar 2023 de eerste kaarten met nieuwe architectuur hebben.
Kortom, het patent dat onlangs online is geplaatst suggereert dat AMD zich inzet voor dit project om grafische kaarten te produceren met verschillende onderling verbonden blokken. De cores zullen kunnen samenwerken, met elkaar en met de CPU kunnen communiceren. Deze blokken zijn direct beheerbaar op besturingssysteemniveau. Dit project lijkt van start te gaan en zal effectief zijn na de RDNA3-generatie die momenteel in productie is.
