Apple on juuri jättänyt patenttihakemuksen. Se viittaa MacBook-kannettavien näppäimistöjen kohti virtuaalisia näppäimiä, joissa on joustavat, paineherkät pinnat.
Viime vuosina Applella on ollut ongelmia MacBook Pron , erityisesti perhosmekanismilla varustettujen. Nämä näppäimistöt ovat usein alttiita pölylle ja roskille, jotka voivat aiheuttaa näppäinten toimintahäiriöitä. Ongelmaan puututtiin vasta osittain vuonna 2018. Näppäimistön muotoilu on kuitenkin edelleen altis lialle.
Apple harkitsee radikaalimpia ratkaisuja tähän ongelmaan, mistä on osoituksena Yhdysvaltain patenttiviraston eilen myöntämä patentti. Tämä patentti, jonka otsikko on "Configurable Pressure-Sensitive Input Structure for Electronic Devices", kuvaa näppäimistöä, jossa on ohjauslevy, joka koostuu joustavasta, paineherkästä pinnasta ja alla olevasta näytöstä, joka pystyy esittämään virtuaalinäppäimiä.
Näppäimistö, joka on enemmän kuin vain kosketusherkkä
Patenttia lukiessa se vaikuttaa erilaiselta kuin iPadin kosketusnäytölliset näppäimistöt. Se ei olisi yksinkertainen kosketusnäyttö, vaan monimutkaisempi syöttöjärjestelmä, joka reagoi paineeseen (eli kohdistettuun voimaan, ei vain kevyeen kosketukseen). Se pystyisi siis taipumaan käyttäjän sormien alla. Tämä yhdistettäisiin sitten takaisinkytkentäjärjestelmään, jonka avulla käyttäjä voisi rekisteröidä näppäinpainalluksensa havainnollisesti ja saada siten vakuuttavan vasteen paineeseen.
Laite tarjoaisi sitten kaiken tyypillisen virtuaalinäppäimistösovelluksen monipuolisuuden, jonka asettelu ja säätimet voisivat muuttua tarpeiden tai käyttöympäristön mukaan. Tällainen asennus ei välttämättä vaatisi fyysisten näppäimistöjen poistamista.
Tämä on mielenkiintoinen lähestymistapa, joka pyrkii voittamaan mekaanisten näppäimistöjen (näppäinten rikkoutuminen jne.) ja virtuaalisten näppäimistöjen (epäoptimaalinen käytettävyys) rajoitukset. On kuitenkin tärkeää muistaa, että kyseessä on vain patentti, eikä se välttämättä toteudu lyhyellä aikavälillä.
