Viime vuosina pelaajat ovat tottuneet näkemään osakkeiden katoavan muutamassa tunnissa, hintojen nousevan pilviin ilman varoitusta ja tiettyjen näytönohjainten muuttuvan todellisiksi keräilyesineiksi. Syynä? Puolijohdekriisi , joka on ravistellut koko sektoria huippuluokan näytönohjaimista kotikonsoleihin.
Tämä ei ole tyypillinen, väliaikainen hidastuminen. Pandemian aikana syntyneillä toimitusketjun häiriöillä on ollut paljon syvällisempiä seurauksia. Vuonna 2025 tilanne on kuitenkin vähemmän kireä kuin haastavimpina vuosina. Se kuitenkin muokkaa edelleen sitä, miten tuotteita suunnitellaan, tuotetaan ja jaellaan.
Pula, joka ei ole sattumaa
Syy siihen, miksi markkinat pysyvät niin kilpailtuina, on kunkin prosessorin tai näytönohjaimen erittäin erikoistuneet ominaisuudet. Puolijohdetuotannon logiikka perustuu tehtaisiin, jotka ovat mahdollisimman erikoistuneita ja kykenevät syövyttämään vain muutaman nanometrin paksuisia komponentteja. Tässä vaiheessa vain kourallinen, ehkä kolme, voi hallita tätä hyvin kapeaa markkinaa: TSMC Taiwanissa, Samsung Koreassa ja vähäisemmässä määrin Intel Yhdysvalloissa.
Kun markkinoita kohtasi shokki, varoitettiin äkillisesti, että jotkut puolijohdetuotantolinjat suljettaisiin Ranskassa vuonna 2020 asetettujen sulkutoimien luonteen vuoksi. Tämä shokki oli tuskin vaimentunut, kun markkinoiden oli vastattava eksponentiaaliseen kysyntään: etätyö, kotipelaamisen lisääntyminen, sähköautot, pilvipalvelimet… kaikki halusivat lisää siruja, ja he halusivat niitä nyt. Tämän seurauksena kaikki sektorit alkoivat kilpailla samoista komponenteista.
Tähän lisättiin erityisiä tapahtumia, jotka häiritsivät prosessia: tulipalo tehtaalla Japanissa, kuivuus Taiwanissa, joka rajoitti etsaukseen tarvittavan ultrapuhtaan veden saatavuutta, ja geopoliittiset jännitteet, jotka hidastivat joitakin toimituksia. Tämä tekijöiden kasautuminen muutti yksinkertaisen toimitusongelman todelliseksi globaaliksi ongelmaksi.
Näytönohjaimet myydään täyteen hintaan
PC-pelaajille näkyvin seuraus on ollut hintojen räjähdysmäinen nousu. Huippuluokan Nvidia- ja AMD-näytönohjainten arvo on joskus kaksinkertaistunut julkaisuhintaan verrattuna. Vuosien 2021 ja 2023 välillä RTX 3000- tai 4000-sarjan näytönohjaimen löytäminen normaalihintaan oli käytännössä ihme.
Vielä vuonna 2025 arvet ovat näkyvissä. Otetaan esimerkiksi vuoden 2024 lopulla julkaistu RTX 5090: sen ensimmäisten kolmen kuukauden aikana sitä oli käytännössä mahdotonta löytää. Muutamat saatavilla olevat yksiköt myytiin jälleenmyyntisivustoilla yli 30 % virallisen hinnan yläpuolella. Kärsivälliset pelaajat onnistuivat lopulta saamaan sellaisen, mutta usein viikkojen odottamisen jälkeen.
Konsolitkaan eivät ole säästyneet. PlayStation 5 ja Xbox Series X, joita oli jo julkaisun aikaan vaikea löytää, kärsivät edelleen ajoittain tietyistä rajoitetuista eristä. Valmistajien on jopa täytynyt suunnitella joitakin sarjoja sisäisesti uudelleen käyttääkseen helpommin saatavilla olevia komponentteja.
Teollisuus uudistaa itseään
Pitkittyneen kriisin edessä valmistajat ovat ryhtyneet ennakoiviin toimiin. Investoinnit uusiin tehtaisiin moninkertaistuvat. Intel rakentaa tuotantolaitoksia Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin, kun taas TSMC avaa toimipisteitä Japaniin ja Arizonaan. Tavoite on selvä: vähentää riippuvuutta muutamista aasialaisista toimipisteistä ja turvata toimitusvarmuus.
Samalla kun nämä tehtaat käyvät täydellä kapasiteetilla, valmistajat tutkivat muita mahdollisuuksia. Jotkut suunnittelevat tuotteitaan uudelleen sisällyttääkseen niihin edullisempia siruja. Toiset optimoivat prosessejaan hallitakseen paremmin saatavilla olevia määriä. Jakelijat puolestaan ovat ottaneet käyttöön ennakkotilaukset ja virtuaalijonot rajoittaakseen spekulaatiota ja estääkseen varastojen katoamisen minuuteissa.
Niille, joilla ei ole huippuluokan tietokonetta tai huippuluokan näytönohjainta, ilmaiset kasinopeliautomaatit tarjoavat houkuttelevan vaihtoehdon. Nämä pelit, joihin usein pääsee suoraan selaimesta tai mobiilisovelluksesta, vaativat hyvin vähän laitteistoresursseja. Ne voivat tarjota viimeisteltyä grafiikkaa ja sulavia animaatioita ja pysyä pelattavissa vaatimattomillakin järjestelmillä. Se on tapa nauttia hauskasta kokemuksesta investoimatta kalliisiin laitteisiin, varsinkin nyt, kun huippuluokan laitteisto on kallista ja vaikeasti löydettävissä.
Entä pelaajat?
Laitteistoharrastajilta tämä aika vaatii hieman strategiaa. Tuotteen ostaminen julkaisupäivänä on riskialtista sekä lompakon että hermojen kannalta. Muutaman kuukauden odottaminen antaa usein paremman hinnan ja vakaamman varastotilanteen.
Sillä välin on mahdollista optimoida nykyinen laitteistosi. Teknologiat, kuten DLSS tai AMD:n FSR, pidentävät näytönohjaimen käyttöikää parantamalla suorituskykyä tinkimättä kuvanlaadusta. Käytettyjen laitteiden markkinat voivat myös olla hyvä vaihtoehto, kunhan varmistat laitteiston alkuperän ja kunnon, varsinkin jos sitä on käytetty louhintaan.
Tällä puolijohdekriisillä on ainakin yksi ansio: se muistuttaa siitä, että laitteisto on monimutkaisen ja hauraan globaalin toimitusketjun tuote. Ennen kuin uusi infrastruktuuri on täysin toimintakunnossa, meidän on tultava toimeen joskus rajallisella tarjonnalla. Mutta pienellä kärsivällisyydellä ja valppaudella on silti mahdollista pysyä ajan tasalla... tyhjentämättä pankkitiliäsi kokonaan.
