Viime vuosina pelaajat ovat tottuneet näkemään osakkeiden katoavan muutamassa tunnissa, hintojen nousevan varoittamatta ja joistakin näytönohjaimista tulee todellisia keräilyesineitä. Syynä? Puolijohdekriisi , joka on häirinnyt koko toimialaa huippuluokan näytönohjaimista kotikonsoleihin.
Tämä ei ole tavallista, tilapäistä hidastumista. Pandemian aikana ilmenneillä toimitusketjun vaikeuksilla on ollut paljon kauaskantoisempia seurauksia. Vuonna 2025 tilanne on kuitenkin lievempi kuin vaikeimpina vuosina. Mutta se vaikuttaa edelleen tapoihin, joilla tuotteita suunnitellaan, tuotetaan ja jaellaan.
Pula, joka ei ole sattumaa
Syy siihen, miksi markkinat ovat edelleen paineen alla, on kunkin prosessorin tai näytönohjaimen erityispiirteiden syvyys. Puolijohdetuotannon logiikka perustuu mahdollisimman erikoistuneisiin tehtaisiin, jotka pystyvät kaivertamaan muutaman nanometrin paksuisia komponentteja. Tässä vaiheessa vain muutamat, ehkä kolme, voivat hallita tätä hyvin kapeaa markkinaa: TSMC Taiwanissa, Samsung Koreassa ja vähemmän etuoikeutettu Intel Yhdysvalloissa.
Kun markkinat kokivat shokin, varoitettiin äkillisesti, että jotkut puolijohdetuotantolinjat suljettaisiin Ranskassa vuonna 2020 asetettujen sulkutoimien luonteen vuoksi. Shokki oli tuskin ehtinyt tajuta, kun markkinoiden oli jo vastattava eksponentiaaliseen kysyntään: etätyöt, kotivideopelien kiihtyvä kehitys, sähköautot, pilvipalvelimet... kaikki halusivat lisää siruja, juuri nyt. Tämän seurauksena jokainen sektori alkoi taistella samoista komponenteista.
Tähän lisättiin satunnaisia tapahtumia, jotka häiritsivät peliä: tulipalo tehtaalla Japanissa, kuivuus Taiwanissa, joka rajoitti pääsyä kaiverrukseen tarvittavaan erittäin puhtaaseen veteen, ja geopoliittiset jännitteet, jotka hidastivat joitakin toimituksia. Tämä yhdistelmä muutti yksinkertaisen toimitusjännitteen todelliseksi globaaliksi päänsäryksi.
Näytönohjaimet myydään korkeaan hintaan
PC-pelaajille näkyvin seuraus on ollut hintojen räjähdysmäinen nousu. Huippuluokan Nvidia- ja AMD-näytönohjainten arvo on joskus kaksinkertaistunut julkaisuhintoihin verrattuna. Vuosien 2021 ja 2023 välillä RTX 3000- tai 4000-sarjan löytäminen normaalihintaan oli lähes ihme.
Vielä vuonna 2025 jäljet ovat edelleen näkyvissä. Otetaan esimerkiksi vuoden 2024 lopulla julkaistu RTX 5090: sen ensimmäisten kolmen kuukauden aikana sitä oli lähes mahdotonta löytää. Muutamat saatavilla olevat yksiköt myytiin jälleenmyyntisivustoilla yli 30 % virallisen hinnan yläpuolella. Kärsivälliset pelaajat saivat sen lopulta käsiinsä, mutta usein viikkojen odottamisen jälkeen.
Konsoleitakaan ei ole säästynyt. PlayStation 5 ja Xbox Series X, joita oli jo julkaisun aikaan vaikea löytää, kärsivät edelleen ajoittain tietyistä rajoitetuista eristä. Valmistajien on jopa täytynyt suunnitella joitakin sarjoja uudelleen käyttääkseen helpommin saatavilla olevia komponentteja.
Teollisuus uudistaa itseään
Pitkittyneen kriisin edessä valmistajat ovat ottaneet johtoaseman. Investoinnit uusiin tehtaisiin lisääntyvät. Intel rakentaa tuotantolaitoksia Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin, ja TSMC avaa toimipisteitä Japaniin ja Arizonaan. Tavoite on selvä: vähentää riippuvuutta muutamista aasialaisista toimipisteistä ja turvata toimitusvarmuus.
Odottaessaan näiden tehtaiden täydellä kapasiteetilla toimimista valmistajat hyödyntävät muita vipuja. Jotkut suunnittelevat tuotteitaan uudelleen integroidakseen helpommin saatavilla olevia siruja. Toiset optimoivat prosessejaan hallitakseen paremmin saatavilla olevia määriä. Jakelijat puolestaan ovat ottaneet käyttöön ennakkotilaukset ja virtuaalijonot rajoittaakseen spekulaatiota ja estääkseen varastojen katoamisen muutamassa minuutissa.
Niille, joilla ei ole huippuluokan tietokonetta tai huippuluokan näytönohjainta, ilmaiset kasinopelit ovat mielenkiintoinen vaihtoehto. Nämä pelit, joihin usein pääsee suoraan selaimesta tai mobiilisovelluksesta, vaativat hyvin vähän laitteistoresursseja. Ne tarjoavat viimeisteltyä grafiikkaa ja sulavia animaatioita ja pysyvät pelattavina vaatimattomilla kokoonpanoilla. Se on tapa nauttia pelikokemuksesta investoimatta kalliiseen laitteistoon, varsinkin aikana, jolloin huippuluokan laitteisto on kallista ja vaikeasti löydettävissä.
Ja pelaajille?
Laitteistoharrastajilta tämä aika vaatii hieman strategiaa. Tuotteen ostaminen heti julkaisupäivänä voi olla riskialtista sekä lompakon että hermojen kannalta. Muutaman kuukauden odottaminen antaa usein mahdollisuuden saada kohtuullisemman hinnan ja vakaamman varastotilanteen.
Sillä välin on mahdollista optimoida nykyistä laitteistoasi. Teknologiat, kuten DLSS tai AMD:n FSR, pidentävät näytönohjaimen käyttöikää parantamalla suorituskykyä tinkimättä kuvanlaadusta. Käytettyjen laitteiden markkinat voivat myös olla hyvä vaihtoehto, kunhan tarkistat laitteiston alkuperän ja kunnon, varsinkin jos sitä on käytetty louhintaan.
Tällä puolijohdekriisillä on ainakin yksi ansio: se muistuttaa siitä, että laitteisto on monimutkaisen ja hauraan globaalin toimitusketjun tuote. Ennen kuin uudet infrastruktuurit ovat täysin toiminnassa, meidän on käsiteltävä joskus rajallista tarjontaa. Mutta pienellä kärsivällisyydellä ja valppaudella on silti mahdollista pysyä ajan tasalla... tyhjentämättä pankkitilejämme kokonaan.
