ARM ilmoitti perustavansa Cerfe Labsin, yrityksen, joka kehittää CeRAM , haihtumatonta muistia, joka lupaa tarjota ominaisuuksia, joita ei löydy mistään muusta nykyisestä muistitekniikasta.
Nämä uudet haihtumattomat muistit, jotka pystyvät tallentamaan tietoja energian puuttuessa , perustuvat CeRAM- (Correlated-Electron RAM) ja FeFET (ferrosähköinen transistori) materiaaleihin.
ARM siirtää tähän projektiin jo osallistuneet työntekijät Cerfe Labsiin, ja jälkimmäinen jatkaa allekirjoitettua Symetrix Corporationin kanssa, joka on Coloradon yliopiston professori Carlos Paz de Araújon johtama yritys, CeRAMin todellinen keksijä. ARM siirtää myös kaiken CeRAMiin liittyvän immateriaalioikeuden (yli 150 patenttiperhettä) Cerfe Labsille.
Cerfe Labsin organisaatio
Viimeksi mainitun huomautuksen mukaan Cerfe Labs keskittyy aluksi vallankumouksellisten prototyyppien tuotantoon, jotka sertifioidaan tarkoituksena nopeuttaa näiden uusien muistien toimittamista järjestelmiin.
Simon Segarsin, ARM:n toimitusjohtajan, mukaan tutkimusryhmä on viimeisten 5 vuoden aikana ottanut suuria harppauksia CeRAM-teknologian kehityksessä. Seuraava askel olisi kaupallistaa tämä tulevaisuuden tekniikka.
Uusi yritys tulee toimimaan Austinissa, ja sitä johtavat Eric Hennenhoefer ja Greg Yeric, kaksi ARM Researchin entistä työntekijää. Hennenhoeferista tulee Cerfe Labsin toimitusjohtaja ja Yericistä tulee CTO (Chief Technology Officer). ARM säilyttää vähemmistöosuuden Cerfe Labsissa ja Jason Zajac, ARM:n strategiajohtaja, liittyy hallitukseen.
CeRAM, mikä se on?
Hennenhoeferin mukaan CeRAM on alan lupaavin haihtumaton muisti, jonka ominaisuuksia ei ole tähän mennessä löydetty mistään muusta muistitekniikasta. Se on niin lupaava, että jopa US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) on ollut kiinnostunut siitä, ja viraston ERI FRANC -ohjelman alainen työ on johtanut uusien materiaalien tunnistamiseen CeRAMeihin ja niiden kykyjen tutkimiseen.
CeRAMit perustuvat siirtymämetallioksidien, kuten nikkelioksidin, siirtymiin metallista eristeeseen ja eristeestä metalliin (nimeltään Mott-siirtymät). Tällaiset siirtymät voidaan laukaista käyttämällä tiettyä jännitettä ja virrantiheyttä. Kuten Cerfe Labs selittää, Correlated Electron (CE) -kytkimet toimivat voimakkaiden elektronien kiertoradan vuorovaikutusten kautta, mikä tarkoittaa, että ne eivät vaadi prosessia johtavuusreitin luomiseksi, toisin kuin muut ReRAM-tyypit.
Ceramin edut
Ensimmäinen etu on se, että se on edullinen muisti . Tuotantoa voidaan yksinkertaistaa. CeRAM voidaan valmistaa myös muilla kehittyneemmillä tekniikoilla, kuten kemiallisella pinnoituksella tai atomikerrospinnoituksella, jossa on mahdollisuus subnanometrin skaalaukseen. CeRAM on myös erittäin nopea, ja testit osoittavat vaihtamisen alle 2 nanosekunnissa. Useimmat CE-materiaalit vaihtuvat alle 100 femtosekunnissa .
Se voi toimia kryogeenisissä lämpötiloissa tai korkeammissa lämpötiloissa kuin muut nykyiset tekniikat. Siksi käyttölämpötiloissa ei ole rajoituksia, mikä antaa sille hyvän käyttökestävyyden.
Muisti toimii alle 0,6 V jännitteellä ja pienellä virralla, se voidaan valmistaa myös monista materiaaleista, jotka ovat natiivisti yhteensopivia CMOS-valmistuksen kanssa, joten se ei vaadi korkeita lämpötiloja tai uusia valmistustekniikoita. Sillä on kyky mukautua mihin tahansa tuotantoprosessiin ja se kestää monenlaisia häiriöitä. Se ei osoita kulumista toisin kuin muut haihtumattomat muistit, kuten SSD-levyissä käytettävä NAND.
Se on muisti, jolla on suuri potentiaali tulevaisuuden sovelluksiin: se voisi esimerkiksi korvata SRAM:n logiikkapiireissä, mikä vaikuttaa myös prosessorien arkkitehtuuriin. Sitä voitaisiin käyttää myös itse laskelmien suorittamiseen, kuten ihmisaivojen inspiroimien neuromorfisten arkkitehtuurien tapauksessa.
