ARM anunció la creación de Cerfe Labs, empresa que desarrolla el concepto de CeRAM , una memoria no volátil que promete ofrecer características que no se encuentran en ninguna otra tecnología de memoria actual.
Estas nuevas memorias no volátiles, capaces de almacenar datos en ausencia de energía , se basan en materiales CeRAM (Correlated-Electron RAM) y FeFET (transistor ferroeléctrico).
ARM asignará empleados que ya están involucrados en este proyecto a Cerfe Labs y este último continuará el firmado con Symetrix Corporation, empresa dirigida por el profesor Carlos Paz de Araújo de la Universidad de Colorado, el verdadero inventor de CeRAM. ARM también transferirá toda la propiedad intelectual relacionada con CeRAM (más de 150 familias de patentes) a Cerfe Labs.
Organización de los Laboratorios Cerfe
Este último, según una nota, Cerfe Labs se centrará inicialmente en la producción de prototipos revolucionarios que serán certificados con el objetivo de acelerar la entrega de estas nuevas memorias a los sistemas.
Según Simon Segars, director ejecutivo de ARM, durante los últimos cinco años, el equipo de investigación ha logrado grandes avances en el avance de la tecnología CeRAM. El siguiente paso sería comercializar esta tecnología del futuro.
La nueva empresa tendrá su sede en Austin y estará dirigida por Eric Hennenhoefer y Greg Yeric, dos ex empleados de ARM Research. Hennenhoefer será CEO de Cerfe Labs y Yeric asumirá el rol de CTO (Chief Technology Officer). ARM conservará una participación minoritaria en Cerfe Labs y Jason Zajac, director de estrategia de ARM, se unirá a la junta directiva.
¿Qué es CeRAM?
Según Hennenhoefer, CeRAM es la memoria no volátil más prometedora de la industria con características que no se encuentran en ninguna otra tecnología de memoria hasta la fecha. Es tan prometedor que incluso la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA) se ha interesado en él, y el trabajo en el marco del programa ERI FRANC de la agencia ha llevado a la identificación de nuevos materiales para CeRAM y al estudio de sus capacidades.
Los CeRAM se basan en transiciones de estado de metal a aislante y de aislante a metal (llamadas transiciones de Mott) en óxidos de metales de transición como el óxido de níquel. Estas transiciones pueden activarse aplicando un determinado voltaje y densidad de corriente. Como explica Cerfe Labs, los interruptores de electrones correlacionados (CE) funcionan a través de fuertes interacciones orbitales de electrones, lo que significa que no requieren un proceso para crear una ruta de conducción, a diferencia de otros tipos de ReRAM.
Las ventajas de CeRAM
La primera ventaja es que se trata de una memoria de bajo coste . La producción se puede simplificar. CeRAM también se puede producir con otras técnicas más avanzadas como la deposición química o la deposición de capas atómicas, con posibilidad de escalado subnanométrico. CeRAM también es muy rápido, y las pruebas muestran que la conmutación se realiza en menos de 2 nanosegundos. La mayoría de los materiales CE cambian en menos de 100 femtosegundos .
Puede funcionar hasta temperaturas criogénicas o temperaturas más altas que otras tecnologías existentes actualmente. Por tanto, no existen limitaciones en cuanto a las temperaturas de funcionamiento, lo que le confiere una buena resistencia al uso.
La memoria opera con menos de 0.6V de voltaje y baja corriente, además se puede fabricar con muchos materiales compatibles de forma nativa con la fabricación de CMOS, por lo que no requiere altas temperaturas ni nuevas técnicas de fabricación. Tiene la capacidad de adaptarse a cualquier proceso productivo y es resistente a una amplia variedad de perturbaciones. No presenta desgaste a diferencia de otras memorias no volátiles como las NAND utilizadas en los SSD.
Se trata de una memoria con un gran potencial para futuras aplicaciones: por ejemplo, podría sustituir a la SRAM en circuitos lógicos, afectando también a la arquitectura de los procesadores. También podría utilizarse para realizar cálculos por sí mismo, como en el caso de las arquitecturas neuromórficas inspiradas en el cerebro humano.
