ARM ha anunciado la creación de Cerfe Labs, una compañía que está desarrollando el concepto de CeRAM , una memoria no volátil que promete ofrecer características que no se encuentran en ninguna otra tecnología de memoria actual.
Estas nuevas memorias no volátiles, capaces de almacenar datos en ausencia de energía , se basan en materiales CeRAM (Correlated-Electron RAM) y FeFET (ferroelectric transistor).
ARM transferirá a los empleados que ya participan en este proyecto a Cerfe Labs, y Cerfe Labs continuará el acuerdo con Symetrix Corporation, empresa dirigida por el profesor Carlos Paz de Araújo, de la Universidad de Colorado, el verdadero inventor de CeRAM. ARM también transferirá toda la propiedad intelectual relacionada con CeRAM (más de 150 familias de patentes) a Cerfe Labs.
Organización de Cerfe Labs
Según una nota, Cerfe Labs se centrará inicialmente en producir prototipos revolucionarios que serán certificados para acelerar la entrega de estas nuevas memorias a los sistemas.
Según Simon Segars, director ejecutivo de ARM, el equipo de investigación ha logrado avances significativos en el desarrollo de la tecnología CeRAM en los últimos cinco años. El siguiente paso será comercializar esta tecnología del futuro.
La nueva empresa tendrá su sede en Austin y estará dirigida por Eric Hennenhoefer y Greg Yeric, ambos exejecutivos de ARM Research. Hennenhoefer será el director ejecutivo de Cerfe Labs y Yeric será el director de tecnología (CTO). ARM conservará una participación minoritaria en Cerfe Labs y Jason Zajac, director de estrategia de ARM, se unirá a la junta directiva.
¿Qué es CeRAM?
Según Hennenhoefer, CeRAM es la memoria no volátil más prometedora de la industria, con características que ninguna otra tecnología de memoria ha encontrado hasta la fecha. Es tan prometedora que incluso DARPA (la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU.) se ha interesado, y el trabajo realizado en el marco del programa ERI FRANC de la agencia ha llevado a la identificación de nuevos materiales para CeRAM y al estudio de sus capacidades.
Las CeRAM se basan en transiciones de estado de metal a aislante y de aislante a metal (llamadas transiciones de Mott) en óxidos metálicos de transición como el óxido de níquel. Estas transiciones pueden activarse aplicando un voltaje y una densidad de corriente específicos. Como explica Cerfe Labs, los interruptores de electrones correlacionados (CE) funcionan mediante fuertes interacciones orbitales de electrones, lo que significa que no requieren un proceso para crear una ruta de conducción, a diferencia de otros tipos de ReRAM.
Las ventajas de CeRAM
La primera ventaja reside en su bajo coste . La producción se simplifica. La CeRAM también puede fabricarse mediante otras técnicas más avanzadas, como la deposición química o la deposición de capas atómicas, con posibilidad de escalado subnanométrico. La CeRAM también es muy rápida, con pruebas que muestran tiempos de conmutación inferiores a 2 nanosegundos. La mayoría de los materiales de electrónica de consumo (CE) cambian en menos de 100 femtosegundos .
Puede operar a temperaturas criogénicas o superiores a las de otras tecnologías actuales. Por lo tanto, no existen limitaciones en cuanto a temperaturas de operación, lo que le confiere una excelente durabilidad.
La memoria funciona a menos de 0,6 V y con baja corriente, y puede fabricarse con numerosos materiales compatibles de forma nativa con la fabricación CMOS, eliminando así la necesidad de altas temperaturas o nuevas técnicas de fabricación. Se adapta a cualquier proceso de producción y es resistente a una amplia gama de perturbaciones. A diferencia de otras memorias no volátiles, como la memoria flash NAND utilizada en los SSD, no presenta desgaste
Esta memoria tiene un gran potencial para futuras aplicaciones: por ejemplo, podría reemplazar la SRAM en circuitos lógicos, lo que también afectaría la arquitectura del procesador. También podría utilizarse para realizar cálculos por sí misma, como en el caso de las arquitecturas neuromórficas inspiradas en el cerebro humano.
