ARM annoncerede oprettelsen af Cerfe Labs, et firma, der udvikler konceptet CeRAM , en ikke-flygtig hukommelse, der lover at tilbyde funktioner, der ikke findes i nogen anden nuværende hukommelsesteknologi.
Disse nye ikke-flygtige hukommelser, der er i stand til at lagre data i fravær af energi , er baseret på CeRAM (Correlated-Electron RAM) og FeFET (ferroelektrisk transistor) materialer.
ARM vil tildele medarbejdere, der allerede er involveret i dette projekt, til Cerfe Labs, og sidstnævnte vil fortsætte det underskrevne med Symetrix Corporation, et firma ledet af professor Carlos Paz de Araújo fra University of Colorado, den virkelige opfinder af CeRAM. ARM vil også overføre al intellektuel ejendom relateret til CeRAM (mere end 150 patentfamilier) til Cerfe Labs.
Organisation af Cerfe Labs
Sidstnævnte, ifølge en note, vil Cerfe Labs i første omgang fokusere på produktionen af revolutionære prototyper, som vil blive certificeret med det formål at fremskynde leveringen af disse nye hukommelser i systemer.
Ifølge Simon Segars, administrerende direktør for ARM, har forskerholdet i løbet af de sidste 5 år gjort store fremskridt i udviklingen af CeRAM-teknologi. Det næste skridt ville være at kommercialisere denne fremtidens teknologi.
Det nye firma vil have base i Austin og vil blive ledet af Eric Hennenhoefer og Greg Yeric, to tidligere ansatte i ARM Research. Hennenhoefer bliver administrerende direktør for Cerfe Labs, og Yeric vil påtage sig rollen som CTO (Chief Technology Officer). ARM vil beholde en minoritetsandel i Cerfe Labs, og Jason Zajac, ARMs Chief Strategy Officer, indtræder i bestyrelsen.
CeRAM, hvad er det?
Ifølge Hennenhoefer er CeRAM branchens mest lovende ikke-flygtige hukommelse med funktioner, der ikke findes i nogen anden hukommelsesteknologi til dato. Det er så lovende, at selv US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har interesseret sig for det, og arbejdet under agenturets ERI FRANC-program har ført til identifikation af nye materialer til CeRAMs og undersøgelse af deres evner.
CeRAM'er er baseret på metal-til-isolator og isolator-til-metal tilstandsovergange (kaldet Mott-overgange) i overgangsmetaloxider såsom nikkeloxid. Sådanne overgange kan udløses ved at anvende en bestemt spænding og strømtæthed. Som Cerfe Labs forklarer, fungerer Correlated Electron (CE) switche gennem stærke elektronorbitale interaktioner, hvilket betyder, at de ikke kræver en proces for at skabe en ledningssti i modsætning til andre typer ReRAM.
Fordelene ved CeRAM
Den første fordel er, at det er billig hukommelse . Produktionen kan forenkles. CeRAM kan også fremstilles med andre mere avancerede teknikker såsom kemisk aflejring eller atomlagsdeposition, med mulighed for sub-nanometer skalering. CeRAM er også meget hurtig, med tests, der viser skift på mindre end 2 nanosekunder. De fleste CE-materialer skifter på mindre end 100 femtosekunder .
Den kan fungere op til kryogene temperaturer eller højere temperaturer end andre nuværende eksisterende teknologier. Der er derfor ingen begrænsninger i forhold til driftstemperaturer, hvilket giver den god modstandsdygtighed over for brug.
Hukommelsen fungerer med mindre end 0,6V spænding og lav strøm, den kan også laves med mange materialer, der er indbygget kompatible med CMOS-fremstilling, så det kræver ikke høje temperaturer eller nye fremstillingsteknikker. Den har evnen til at tilpasse sig enhver produktionsproces og er modstandsdygtig over for en lang række forstyrrelser. Det viser ingen slid i modsætning til andre ikke-flygtige hukommelser, såsom NAND, der bruges i SSD'er.
Det er en hukommelse med stort potentiale for fremtidige applikationer: For eksempel kan den erstatte SRAM i logiske kredsløb, hvilket også påvirker processorernes arkitektur. Det kunne også bruges til selv at udføre beregninger, som i tilfældet med neuromorfe arkitekturer inspireret af den menneskelige hjerne.
